Jeremy Stephens não se escondeu da bagunça depois UFC 328. O veterano de 39 anos perdeu peso por quatro quilos, foi finalizado por King Green no primeiro round e deixou Newark com um recorde histórico, mas indesejado, do UFC ligado ao seu nome.
Green finalizou Stephens com um mata-leão no 4:20 da primeira rodada após machucá-lo com golpes e forçar a luta para o tatame. A derrota deixou Stephens 29-23 MMA, 15-20 UFCtornando-o o primeiro lutador a alcançar 20 derrotas dentro do octógono.
Stephens abordou a perda no Instagram e foi direto.
“Mantenha tudo em preto e branco. Não consegui fazer isso. Sem desculpas. Assumo total responsabilidade por tudo isso. Isso é o que vem com este jogo e é isso que acontece ao entrar no fogo repetidamente. Conheço os riscos toda vez que assino esse contrato. Eu sei o que estou enfrentando. Mesmo assim, atendo a chamada todas as vezes. Deus me pegou. Nós recalibramos. Nós reorientamos. E continuamos caminhando. É isso”, escreveu Stephens.
Aqui está a postagem de Stephens no Instagram:
A semana difícil de Stephens começou antes da noite da luta, quando ele perdeu peso no UFC 328. Piorou quando Green assumiu. A vitória de Green deu a ele uma finalização limpa como veterano no mesmo card em que Sean Strickland derrotou Khamzat Chimaev para reconquistar o título dos médios.
O futuro de Stephens no UFC fica mais difícil de ler
Stephens é lutador profissional de MMA desde 2005 e fez sua estreia no UFC em 2007. Essa sequência inclui vitórias sobre Rafael dos Anjos, Dennis Bermudez e Josh Emmett, além de anos de lutas violentas e amigáveis aos fãs no peso leve e pena. Ninguém dura tanto no UFC por acidente.
Mas os números estão ficando feios agora. Stephens tem apenas uma vitória no MMA desde julho de 2018, e este último retorno rendeu derrotas para Mason Jones e Green. Sua corrida acirrada o manteve relevante, mas o peso leve do UFC ainda é um lugar brutal para veteranos mais velhos.
Verde, que se mudou para 35-17-1 MMAadministrou a tarefa de maneira limpa. Stephens aceitou o resultado sem dar desculpas. A questão agora é se o UFC vê outra luta para “Lil’ Heathen” ou se esta foi a caminhada final no octógono para um dos lutadores de ação mais antigos da promoção.
