O que ninguém esperava era que o UFC estivesse contratando uma futura estrela — um lutador que impressionaria profundamente, mesmo perdendo aquela noite em Newark, antes de conquistar cinco vitórias consecutivas e se tornar tanto um desafiante ao título quanto um dos lutadores mais queridos do elenco, alguém que está escalado para participar da primeira luta na Casa Branca no mês que vem.
Nem mesmo o próprio Lopes.
Leia mais: A trajetória de Alex “Poatan” Pereira rumo à história | UFC Liberdade 250
“Em 2023, depois da primeira minha luta, eu jamais imaginei isso na minha vida”, disse Lopes no início deste mês. “Mas tenho certeza de uma coisa: sei que se eu continuar trabalhando duro, continuar fazendo um ótimo trabalho, continuar fazendo ótimas lutas, terei uma grande chance na minha carreira. Então, olhando de 2023 para agora, penso: ‘Se eu fizer isso, tenho uma grande chance'”.
Desde aquela primeira apresentação da última hora, Diego tem feito um trabalho excepcional, conquistando vitórias em todas as suas seis lutas sem disputa de título, com quatro nocautes e quatro bônus pós-luta. Ele também pensou Alexander Volkanovski pelo cinturão dos penas em duas graças.
Apesar de ter saído derrotado nas duas disputas de título, ambas renderam o prêmio de Luta da Noite, a estrela do brasileiro continua brilhando tanto que a mera menção de uma mudança possível para a categoria dos níveis no futuro já faz com que lutadores do Top 10, como Mateusz Gamrot, levantem as mãos para encontrar-lo de braços abertos na nova categoria.
“Sim, estou de olho nisso no futuro — talvez na próxima luta, não sei; preciso conversar com o UFC”, disse, abordando a possível mudança. “Sei que algumas pessoas da categoria têm interesse em lutar comigo, então acho que talvez essa (oportunidade) desperte mais interesse”.
