É um clichê, mas não menos verdadeiro por ser tão repetido, que uma imagem vale mais que mil palavras. Portanto, era totalmente natural que as imagens do chefe da Mercedes na Fórmula 1, Toto Wolff, e do pai de Max Verstappen, envolvidos em uma conversa aconchegante no paddock do Grande Prêmio do Canadá, se tornassem virais nas redes sociais e alimentassem muitas especulações sobre qual poderia ser a agenda.
A Red Bull teve que lutar para manter seu piloto estrela nas últimas duas temporadas, apesar de tê-lo sob um longo contrato, já que Verstappen ficou manifestamente frustrado com o maquinário inconsistentemente competitivo da equipe. Entende-se que embora Verstappen tenha contrato até o final de 2028, as cláusulas de desempenho tornam-se mais exigentes da equipe a cada temporada.
Também se sabe que Wolff teve várias discussões com o ‘Team Max’ sobre uma possível mudança para a Mercedes.
Mas, neste caso, houve um ar deliberadamente artificial nos procedimentos. Se Wolff e Verstappen quisessem manter conversas secretas, então fazê-lo fora da unidade de hospitalidade da Mercedes (na verdade, na porta da frente), à vista do paddock, dificilmente seria a maneira de fazê-lo – especialmente com a mídia chegando exatamente naquele horário para a coletiva de imprensa agendada de Kimi Antonelli.
O vice-chefe da equipe Mercedes, Bradley Lord, também entrou na conversa não remotamente secreta entre Wolff e Verstappen
Foto por: Clive Mason/Getty Images
O objetivo, então, era colocar mais pressão sobre a Red Bull para melhorar depois de um início de temporada nada brilhante? O chefe da equipe, Laurent Mekies – ele próprio familiarizado com travessuras, como evidenciado pelo recente jogo de pingue-pongue com a McLaren – estava determinado a considerar a reunião inconsequente.
“Vou te dizer uma coisa, por mais que pareça emocionante ver isso de fora, eu realmente não acho que haja uma intenção específica por trás disso”, disse Mekies quando questionado pelo Motorsport.com se ele sentia que estava recebendo uma mensagem.
“Se algum desses caras quiser bater um papo, vai ser uma história de qualquer maneira. Então, conversamos o tempo todo com Max e com Jos. É completamente natural que eles possam conversar com Toto. Max estava correndo (nas 24 Horas de Nurburgring) em uma Mercedes na semana passada, um GT3.
“Então, eu realmente não acho que faça parte de um plano de jogo transmitir uma mensagem ou outra.”
No entanto, ainda há dúvidas sobre as intenções de Verstappen nos próximos meses. Crítico de longa data dos regulamentos da F1 para 2026, Max sugeriu fortemente que estaria disposto a abandonar a categoria, a menos que algo fosse feito para corrigir os efeitos “anti-condução” da gestão excessiva de energia.
Laurent Mekies desempenhou um papel estabilizador fundamental na Red Bull Racing após duas temporadas interrompidas – e parece ter mantido Verstappen engajado
Foto por: Mark Thompson / Getty Images
Somente esta semana, ele indicou que a mudança proposta para uma divisão de 60-40 da potência do motor de combustão interna para implantação elétrica em 2027 poderia convencê-lo a ficar. Mas descobriu-se agora que o chamado “acordo de princípio” anunciado pela FIA não conseguiu obter a maioria necessária de votos. Mais negociações sobre uma solução de compromisso ocorrerão neste fim de semana.
“Max se preocupa com o esporte, e a razão pela qual ele fala tanto é porque ele realmente se preocupa com o fato de a Fórmula 1 ser o auge do automobilismo”, disse Mekies quando questionado se achava que o compromisso de Verstappen com a F1 dependia da implementação das mudanças propostas para 2027, em vez de diluídas.
“E ele quer ver, tenho certeza como a maioria de vocês, uma qualificação completa. Ele quer ver os pilotos mais rápidos sendo capazes de forçar o máximo que quiserem nas curvas sem perder nenhum tempo de volta por causa disso.
“Tem havido uma abertura fantástica por parte das partes interessadas, da FIA, da F1, de todas as equipes para dizer: ‘Sim, precisamos fazer algo a respeito.’ E, portanto, tenho certeza de que tem sido encorajador para ele e para todos nós ver que estamos todos prontos para tomar medidas para consertar isso, e acho que é importante para o esporte.”
Tudo verdade – embora não responda realmente à pergunta…
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