Muito se tem falado sobre a amplamente divulgada separação de Ian Machado Garry do Team Renegade da academia de Birmingham, mas apesar da separação, um dos membros da academia saiu para defender o irlandês em resposta a alguns dos comentários feitos a ele antes de sua luta no UFC 296.
Machado Garry está pronto para enfrentar Vicente Luque em Las Vegas neste fim de semana e, em vez de basear seu treinamento em uma academia, preferiu uma abordagem nômade para aprimorar suas habilidades. Uma de suas passagens foi pelo Team Renegade, mas acabou sendo solicitado a não voltar à academia por não se enquadrar na cultura do time de Birmingham, casa do campeão meio-médio do UFC Leon Edwards, que estará em ação na luta principal da noite de sábado.
A divisão gerou muitos centímetros de coluna, mas a perspectiva leve do Team Renegade e a candidata até 155 libras Akonne Wanliss procurou acertar as contas em relação a Machado Garry.
“Todo mundo está atacando ele, eu vi Sean Strickland dar uma bronca nele e não tenho absolutamente nenhuma ideia de como acabamos aqui!” ele disse.
“Para ser honesto, acho que Ian Garry é um cara adorável, mas algo deu errado, onde ele parece ter dito algumas coisas e se metido em problemas em algum lugar. Para todos que atacam sua esposa também, acho que isso é absolutamente louco e está realmente ficando fora de controle.”
Wanliss é parte integrante da escalação do Team Renegade e treina ao lado de Leon e Fabian Edwards, além de Tom Breese, na academia de Birmingham. Embora tenha dito que gosta de Machado Garry, Wanliss disse que respeita a decisão dos treinadores principais de se separarem do “Futuro”.
“Eu sinto que ele é um cara incrível e tem um grande talento”, disse Wanliss.
“Se ele não cabe na academia, então temos que proteger a cultura e eu entendo a decisão – sou um prospecto na academia – então se alguém entrar e não se encaixar, então eu respeito a decisão.”
Quanto ao seu companheiro de equipe do Team Renegade, Leon Edwards, Wanliss disse que seu colega terá um desempenho estelar na luta principal contra o ex-campeão interino Colby Covington.
“Leon está a todo vapor e sinto que esta é a era de Leon”, afirmou.
“Posso ver Leon dominando Colby onde quer que a luta aconteça e posso ver uma paralisação chegando também – ele é muito letal, muito afiado e muito forte.
“Sabemos que Colby vai tentar entrar e lutar e por volta do terceiro round, você começará a ver Leon derrubá-lo e então você conseguirá finalizar – de forma selvagem.”
Enquanto seu companheiro de equipe busca consolidar seu status como o melhor meio-médio do mundo, Wanliss tem grandes objetivos para sua carreira. “O Jedi” conseguiu um nocaute de 127 segundos em sua estreia promocional no Oktagon 45, mas seu ímpeto foi prejudicado quando uma joelhada voadora acidentalmente atingiu Jakub Bahnik na virilha no Oktagon 48 em Manchester. Isso significou que sua segunda luta pela promoção terminou sem competição.
Mas, apesar desse pequeno revés, Wanliss tem um grande desafio pela frente em 2024. Ele foi nomeado no torneio de pirâmide Tipsport Gamechanger de 155 libras da Oktagon e enfrentará alguns dos melhores pesos leves da Europa em uma tentativa de conquistar o título do torneio. Sua primeira luta será em Octágono 54 em Ostrava, onde o torneio terá início no dia 2 de março. É um desafio que ele espera enfrentar com prazer.
“Estou me sentindo muito grato, para ser honesto”, disse ele.
“O orgulho ainda não começou porque sei que há muito trabalho a fazer. No momento, estou com fome e com energia porque estou no início do acampamento para o torneio.
“Sinto que desde Manchester estou desesperado para voltar lá e lutar. Estou muito feliz por estar no Tipsport Gamechanger porque as pessoas têm que lutar comigo, ninguém vai me atrasar esquivando-se ou não lutando – eles têm que sentir a Força.
“Vou fazer pelo menos quatro lutas aqui, ninguém pode dizer não para lutar comigo e posso ficar milionário – o que mais eu poderia pedir?
“(Ronald) Paradeiser é o homem a ser batido neste torneio, mesmo que eu não possa levar o cinturão nesse formato. Vi a última luta do Makwan no UFC – se esse é o tipo de atuação que ele vai trazer para isso, então não estou nem um pouco preocupado com ele.
“Daqui a 12 meses, quero ser milionário, reconhecido como o número um peso por peso e coroado oficialmente como o melhor peso leve da Europa – esses são os meus objetivos!”
