O jovem francês Julien Meunier completou um fim de semana de estreia dos sonhos no Campeonato Europeu de Rallycross da FIA no domingo no Circuito de Biķernieki, transformando sua vantagem na qualificação durante a noite em uma vitória geral impressionante no Euro RX3 após um dramático último dia de competição na Letônia.
Depois de terminar o sábado no topo da classificação, com eliminatórias consecutivas, o jovem de 19 anos entrou no domingo sob intensa pressão de Nicolas Geleyns e Rytis Gurklys, com menos de 12 pontos separando os três primeiros durante a noite. No entanto, Meunier mais uma vez esteve sob pressão na Q4, produzindo outra performance de liderança para garantir a pole position rumo às meias-finais, sublinhando ainda mais o ritmo que demonstrou ao longo do fim-de-semana.
O francês levou esse ímpeto para a fase eliminatória. Na primeira semifinal, Meunier manteve o nariz limpo com outro excelente lançamento fora da linha gerenciando a corrida na frente enquanto vários outros pilotos tiveram contato. Atrás dele, o compatriota Dylan Dufas lutou muito para permanecer na disputa, mas a consistência e a execução limpa de Meunier mais uma vez foram decisivas, pois ele garantiu confortavelmente sua vaga na final. Os contatos no início geraram muito drama, levando a uma bandeira vermelha que resultou em um atraso na sessão. No reinício, Meunier conseguiu posicionar perfeitamente o seu Audi A1 na Curva 1 e voltou a assumir a liderança após uma breve batalha com André Sousa. No final da sessão, Meunier garantiu o primeiro lugar seguido por Geleyns e Sousa, enquanto Røsrud e Sousa saíram na última curva da última volta.
A Semifinal 2 proporcionou uma competição igualmente acirrada, com os lituanos Gurklys e Kragas lutando intensamente pela posição na pista diante de uma apaixonada torcida letã. O lituano Gurklys acabou por emergir no topo, depois de mais uma sessão agitada em que os 6 pilotos lutaram estreitamente entre si.
Quando a final do Euro RX3 se alinhou, na tarde de domingo, a tensão em torno da pista de Biķernieki era palpável. Meunier largou da pole position ao lado de Gurklys da Lituânia, sabendo que a vitória completaria um dos fins de semana de estreia mais impressionantes vistos na história recente do Euro RX3. Quando as luzes se apagaram, o francês lutou com o lituano, caindo para o P3. Ele mostrou seu talento ao subir habilmente no grid e ultrapassar Gurklys do lado de fora da Curva 1, oferecendo uma aula magistral de manobras para o público letão. Meunier então cruzou a linha de chegada na volta seguinte para garantir sua primeira vitória no FIA Euro RX3 e encerrar um sensacional fim de semana de estreia no campeonato.
O resultado marca uma reviravolta notável para Meunier, cujo fim de semana começou com uma reviravolta dramática e contato na primeira bateria de qualificação de sábado. A partir desse momento, no entanto, o jovem francês sempre pareceu ser o piloto a bater – vencendo várias sessões de qualificação, controlando a sua semifinal e, finalmente, apresentando um desempenho composto e maduro na final para garantir a vitória na estreia.
O francês foi seguido pelo lituano Rytis Gurklys. Tendo perdido terreno no sábado após sua volta na Curva 1 no Q3, o vice-campeão do Euro RX3 de 2025 se recuperou fortemente na manhã de domingo para se manter firmemente na disputa ao entrar nas corridas de progressão. Gurklys então lutou para passar pela Semifinal 2, conseguindo garantir sua posição no início do pelotão imediatamente. Embora nas primeiras curvas ele tenha lidado com imensa pressão de Kragas e Mikuzis, ele finalmente conseguiu abrir uma vantagem de quase 2 segundos sobre os dois pilotos logo atrás dele.
Foi um final agridoce para o lituano na final, já que conseguiu roubar a liderança de Meunier na primeira curva. Ele aguentou até a última volta, quando Meunier conseguiu ultrapassá-lo na saída da volta curinga com uma manobra brilhante por fora. Gurklys mostrou resiliência até o final da final, mostrando a habilidade de corrida que o tornou um candidato ao título na temporada passada, mas acabou tendo que se contentar com o P2. No entanto, ele deixa a Letônia firmemente na batalha pelo campeonato.
Atrás deles estava o Antiguan Nicolas Geleyns, que completou um dos finais de semana mais consistentes do campo para garantir o segundo lugar geral. Depois de entrar no domingo empatado em pontos com Gurklys, o piloto de Antigua demonstrou novamente a abordagem calma e calculada que o manteve firme na luta durante a qualificação. Um forte desempenho no Q4 garantiu que ele permanecesse entre os principais candidatos antes de outra corrida garantida na Semifinal 2 lhe valer uma largada na primeira linha para a final. Embora incapaz de igualar o ritmo de Meunier e Gurklys na corrida decisiva, Geleyns absorveu a pressão e apresentou um desempenho limpo e composto para garantir pontos valiosos no campeonato e um importante pódio no início da temporada de 2026.
A segunda rodada do Campeonato FIA Euro RX3 continuará na segunda rodada em Nyirád, Hungria, de 30 a 31 de maio, enquanto a batalha entre Meunier, Geleyns e Gurklys já começa a se estabelecer como uma das histórias de destaque da campanha de 2026.
Julien Meunier disse: “É uma sensação muito boa. Sinto-me muito bem agora. O plano no início não era necessariamente vir aqui e vencer, mas conseguimos. Agora precisamos administrar isso ao longo da temporada, e esse é o plano.
“Motoristas como Nicolas e Rytis são muito rápidos, então é muito legal lutar com eles. Estou muito feliz com este resultado.
“Trabalhamos muito bem com toda a equipe e estamos muito felizes por sermos tão rápidos em comparação com eles. Eles já têm uma temporada atrás deles, então estou super feliz por conquistar a vitória neste fim de semana.
“Para as próximas rondas, vou fazer corrida a corrida, como fizemos neste fim de semana. Funcionou perfeitamente aqui, por isso espero que possamos fazer o mesmo na Hungria.”
Rytis Gurklys disse: “Acho que olhei demais nos retrovisores e não carreguei tanta velocidade quanto Julien conseguia. Meu curinga era lento e isso não era o ideal.
“Acho que a temporada será difícil e longa. O nível de competição é muito alto, por isso sei que tenho que me preparar e fazer o dever de casa antes da próxima fase.”
Nicolas Gelyens disse: “Foi um fim de semana caótico, com certeza. Estou feliz com o terceiro lugar. Gostaria que tivesse sido um pouco melhor, mas não posso reclamar muito. Tive muita sorte na semifinal.
“Na final, minha largada foi boa, mas tive algumas brigas com Kragas. Acho que ele quebrou após o contato após a curva dois. Continuei vendo Julien e Rytis lutando na minha frente, e foi muito legal de assistir. Eu gostaria de ter lutado com eles, mas espero que o próximo round seja ainda melhor. Foi um fim de semana bastante caótico, mas mesmo assim consegui subir ao pódio, por isso estou muito feliz com isso.
