Max Verstappen é atraído pelas corridas de GT3 porque elas lhe oferecem a chance de fazer a diferença em condições de igualdade, de acordo com o arquiteto da categoria, Stephane Ratel.
Embora os pilotos de Fórmula 1 tenham parado de competir regularmente fora dos finais de semana de Grandes Prêmios nas últimas décadas, além de aparições ocasionais na Corrida dos Campeões, Verstappen contrariou a tendência explorando uma ampla gama de máquinas.
Depois de testar em Nordschleife no ano passado, ele está empreendendo um programa maior em 2026, que incluirá uma estreia nas lendárias 24 Horas de Nurburgring no final deste mês.
A crescente atração do holandês pelas corridas de GT3 coincide com sua crescente desilusão com a F1 e, em particular, com os regulamentos de 2026 que o levaram a reconsiderar abertamente seu futuro na categoria.
A Red Bull também não conseguiu subir ao pódio até agora este ano, embora Verstappen tenha insistido em várias ocasiões que qualquer decisão sobre permanecer na F1 não dependerá apenas da competitividade.
Embora os regulamentos técnicos da F1 muitas vezes criem períodos prolongados de domínio, com o próprio Verstappen invicto entre 2021 e 2024, as corridas de GT3 dependem de um sistema de “Equilíbrio de Desempenho” que equaliza os carros e reduz as variáveis externas.
Ratel acredita que esta ênfase na paridade coloca a responsabilidade sobre os pilotos e é precisamente o que atrai pilotos de elite como Verstappen.
“Eu diria que a Fórmula 1 é antes de tudo o campeonato mundial de pilotos”, disse Ratel ao Autosport.
“Mas todos sabemos a importância do carro e a importância dos engenheiros. Você pode ser o melhor piloto do mundo, mas se não estiver no carro do ano, terá dificuldades. Ayrton Senna teve dificuldades com a McLaren quando a Williams chegou com as suspensões ativas.
“Você pode ser o melhor piloto do mundo. Mas se por uma temporada você não estiver no melhor carro, você terá dificuldades porque a Fórmula 1 é acima de tudo um exercício de engenharia.
“Com as corridas de GT, alcançamos a perfeição em todo este mundo. Ninguém pode dizer que algo é perfeito, mas ao longo dos anos, desenvolvemos um equilíbrio de desempenho extremamente preciso. E é uma categoria onde os pilotos realmente fazem a diferença. É sobre os pilotos porque os próprios carros são muito equilibrados, e essa é uma arena onde os pilotos podem fazer a diferença.
“É por isso que os pilotos de coração, como Max, como Valentino (Rossi), que são concorrentes do próprio ADN, apreciam uma categoria onde têm a certeza de que podem fazer a diferença.
“É um paradoxo porque se trata de um campeonato de pilotos e as corridas de automóveis desportivos em geral sempre foram vistas mais como um campeonato de fabricantes. Mas no final, os pilotos podem realmente fazer a diferença nas corridas de GT de hoje.”
#3 Mercedes-AMG Team Verstappen Racing, Mercedes AMG GT3 EVO: Max Verstappen, Daniel Juncadella, Jules Gounon
Foto por: Red Bull Content Pool
Como Verstappen está contribuindo para o boom do GT3
Verstappen disputou duas corridas na NLS no ano passado. Depois de fazer sua estreia em um Porsche Cayman GT4 RS para obter a licença Grau A necessária, ele venceu sua primeira corrida de GT3 em Nordschleife enquanto compartilhava uma Ferrari 296 GT3 inscrita por Emil Frey com Chris Lulham.
Este ano, ele intensificou seu envolvimento nos GT3, com Winward participando de um Mercedes-AMG GT3 sob a bandeira da Verstappen Racing em várias rodadas da NLS.
Fora dos fins de semana de corrida de F1, o holandês é frequentemente visto testando carros GT3 em particular, e também testou uma máquina Nissan Z GT500 no Fuji Speedway em março, como parte de um exercício promocional da Red Bull.
As façanhas de Verstappen nos carros esportivos ajudaram a elevar o perfil de uma categoria que foi fundada há 20 anos e se tornou a plataforma padrão para corridas baseadas em GT.
“Max é ótimo. Ele trouxe uma contribuição muito positiva para a turma”, disse Ratel.
“Mas ele não é o primeiro e o único. Na história do GT3, tivemos uma série de elementos-chave que ajudaram ao longo do caminho a fazer com que um público maior soubesse sobre ele. O primeiro, que infelizmente perdemos no fim de semana passado, é Alex Zanardi. Depois também tivemos Valentino Rossi, que foi extremamente importante.
“É claro que Max tem estado (ótimo) desde o ano passado, quando começou a postar sobre assistir sua equipe em nossa série e vir agora para Nurburgring. É um grande apelo. E traz apenas mais um passo no reconhecimento público geral das corridas de GT3.”
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